Estar online no es lo mismo que haber lanzado

Una función que habíamos construido estuvo online durante semanas. En ese tiempo se usó una vez. Las personas que podrían haberla usado eran más de cuatro mil.

La causa era banal: dependía de un ajuste que nunca se había activado, así que para los usuarios normales el botón sencillamente no estaba. Lo interesante no es el fallo. Es que pasaron semanas antes de que alguien se diera cuenta — nosotros incluidos.

Publicar no es lanzar

El trabajo parece terminado cuando el código está online. Para la empresa no está terminado hasta que alguien lo usa. Entre esos dos momentos hay un hueco que no es de nadie: un anuncio que nadie hizo, un botón puesto donde nadie mira, un permiso que nadie dio.

Es la parte menos atractiva de cualquier proyecto y la que más probabilidades tiene de desperdiciar el presupuesto entero.

Qué decía en realidad ese número

Un uso entre cuatro mil no es una señal sobre preferencias. Es una señal sobre fontanería. El rechazo real tiene otro aspecto: la gente encuentra la cosa, la prueba y no vuelve. Cuando casi nadie la prueba, el problema está más arriba — nunca la vieron.

La regla que nos quedó: antes de concluir «los usuarios no la quieren», demuestra que podrían haberla encontrado.

El obstáculo: la probamos siendo nosotros

Como administradores lo veíamos todo. La función funcionó perfectamente en cada prueba que hicimos, porque la restricción que la ocultaba no se nos aplicaba. Éramos las únicas personas del mundo para las que era visible.

Ahora cualquier cosa destinada a clientes se prueba primero desde una cuenta normal y sin haber iniciado sesión — tal como se la encuentra un cliente real. Cuesta dos minutos y es la prueba más barata de todo este oficio.

Una lista de comprobación de diez minutos

• Ábrelo como visitante anónimo, y luego como usuario normal sin permisos especiales
• ¿Hay un camino hasta ahí desde donde la gente ya pasa, o hace falta conocer la dirección?
• ¿Alguien fuera del proyecto sabe que existe — quien vende, quien atiende, quien coge el teléfono?
• ¿Hay un número que en una semana te diría si se está usando?
• ¿De quién es la tarea de mirar ese número?

La última pregunta es la que siempre se salta, y es la que hace útiles a las otras cuatro.

La parte honesta

La consecuencia incómoda es esta: buena parte de las funciones que «no quería nadie» nunca se ofrecieron de verdad. Antes de borrar algo porque se usa poco, comprueba si alguna vez fue visible para las personas para las que lo hiciste.

Antes de concluir que no la quiere nadie, demuestra que alguien podría haberla encontrado.