Jemand tippt die Preisliste drei Wochen lang ab. Zweimal im Jahr.

Fragen Sie einen beliebigen Händler, was passiert, wenn ein Lieferant seine Preisliste aktualisiert. Die Antwort ist fast immer dieselbe: Eine Datei kommt an, jemand öffnet sie neben dem Warenwirtschaftssystem und beginnt zu tippen.

Hunderte Lieferanten. Tausende Artikel je Lieferant. Mindestens zweimal im Jahr. In einem Unternehmen mit ernsthaftem Katalog sind das Wochen aus dem Arbeitsleben eines Menschen, jedes Jahr, für immer.

Warum es überlebt

Weil es niemandes Projekt ist. Zu klein, um den Kauf einer Software zu rechtfertigen, und zu groß, um es an einem Nachmittag zu erledigen. Und es ist saisonal: Wenn Sie genervt genug sind, etwas zu ändern, ist die Aktualisierung vorbei und Sie haben ein halbes Jahr, es zu vergessen.

In keinem Budget taucht es auf, weil es bereits bezahlt ist. Es geht aus einem Gehalt ab, nicht aus einer Kostenstelle.

Was es wirklich kostet

• Wochen der Arbeitszeit eines Menschen, zweimal im Jahr, für eine Tätigkeit, die ihm nichts beibringt
• Das Zeitfenster dazwischen, in dem Ihre veröffentlichten Preise die der letzten Saison sind — Sie verkaufen mit einer Marge, die Sie nicht mehr haben
• Die Tippfehler: eine falsche Zeile ist ein Produkt, das monatelang zum falschen Preis verkauft wird, bevor es jemandem auffällt

Der dritte Punkt ist der teure — und der einzige, den niemand misst.

Das Hindernis: Keine zwei Lieferantendateien sind gleich

Die naive Fassung dieses Projekts nimmt an, es gebe eine Standarddatei. Gibt es nicht. Preise kommen als Text mit angehängtem Währungszeichen. Rabatte stehen auf einem zweiten Blatt. Artikelnummern stimmen nicht mit Ihren überein. Und derselbe Lieferant schickt beim nächsten Mal eine andere Spaltenreihenfolge, ohne es zu erwähnen.

Die Antwort ist deshalb kein cleverer Importer, der alles liest. Es ist eine gespeicherte Zuordnung pro Lieferant: diese Spalte ist die Nummer, jene der Preis, die Rabatte stehen dort. Einmal eingerichtet, jedes Mal wiederverwendet. Die erste Aktualisierung kostet eine Stunde Einrichtung. Jede weitere ist ein Durchlauf.

Die Regel, die mehr zählt als Geschwindigkeit

Ein fehlerhafter Import, der stillschweigend viertausend Preise ändert, ist weit schlimmer als drei Wochen Tippen. Tippen ist langsam, aber ein Mensch merkt, wenn etwas nicht stimmt. Ein Import merkt es nicht.

Deshalb wird nichts geschrieben, bevor es gezeigt wurde: wie viele Zeilen sich ändern, welche steigen, welche fallen, welche Nummern sich nichts zuordnen ließen. Sie sehen es an und geben es frei. Erst dann wird geschrieben.

Und es wird nie gelöscht. Ein Produkt, das in der neuen Lieferantendatei fehlt, wird zur Prüfung markiert — nicht entfernt. Dateien sind weit häufiger unvollständig, als Kataloge schrumpfen.

Wie es danach aussieht

Die Preisaktualisierung wird zu einem Nachmittag, der überwiegend aus dem Lesen der Vorschau besteht statt aus Tippen. Die Person, die früher abgetippt hat, macht in dieser Woche etwas, das ein Mensch machen sollte.

Das Ziel war nie Geschwindigkeit. Das Ziel ist, dass der Preis auf Ihrer Seite der Preis ist, den Sie gemeint haben.