Qualcuno ribatte il listino per tre settimane. Due volte l'anno.

Chiedi a un distributore qualsiasi cosa succede quando un fornitore aggiorna il listino. La risposta è quasi sempre la stessa: arriva un file, qualcuno lo apre accanto al gestionale e comincia a battere.

Centinaia di fornitori. Migliaia di codici ciascuno. Almeno due volte l'anno. In un'azienda con un catalogo serio sono settimane di vita lavorativa di qualcuno, ogni anno, per sempre.

Perché sopravvive

Perché non è il progetto di nessuno. È troppo piccolo per giustificare l'acquisto di un software e troppo grande per chiuderlo in un pomeriggio. Ed è stagionale: quando sei abbastanza esasperato da volerci mettere mano, l'aggiornamento è finito e hai sei mesi per dimenticartene.

E non compare in nessun budget, perché è già pagato. Esce da uno stipendio, non da una voce di spesa.

Quanto costa davvero

• Settimane del tempo di una persona, due volte l'anno, su un lavoro che non le insegna niente
• La finestra in mezzo, in cui i prezzi pubblicati sono quelli della stagione scorsa — stai vendendo con un margine che non hai più
• Gli errori di battitura: una riga sbagliata è un prodotto venduto al prezzo sbagliato per mesi prima che qualcuno se ne accorga

Il terzo è quello caro, ed è l'unico che nessuno misura.

L'ostacolo: i file dei fornitori non sono mai uguali

La versione ingenua di questo progetto dà per scontato che esista un file standard. Non esiste. I prezzi arrivano come testo col simbolo di valuta attaccato. Gli sconti stanno in un secondo foglio. I codici prodotto non coincidono con i tuoi. E lo stesso fornitore, la volta dopo, manda le colonne in un altro ordine senza dirlo.

Quindi la risposta non è un importatore furbo che legge tutto. È una mappatura salvata per ogni fornitore: questa colonna è il codice, quella è il prezzo, gli sconti stanno di là. Si imposta una volta, si riusa sempre. Il primo aggiornamento costa un'ora di configurazione. Tutti quelli dopo sono un lancio.

La regola che conta più della velocità

Un import sbagliato che cambia in silenzio quattromila prezzi è molto peggio di tre settimane di battitura. Battere è lento, ma una persona si accorge quando una cosa non torna. Un import no.

Perciò non si scrive niente prima di averlo mostrato: quante righe cambieranno, quali salgono, quali scendono, quali codici non sono stati abbinati a niente. Tu guardi, poi approvi. Solo allora qualcosa viene scritto.

E non si cancella mai. Un prodotto sparito dal nuovo file del fornitore viene segnalato perché lo guardi tu — non viene rimosso. I file sono incompleti molto più spesso di quanto i cataloghi si accorcino.

Com'è dopo

L'aggiornamento prezzi diventa un pomeriggio, passato più a leggere l'anteprima che a scrivere. La persona che prima ribatteva, quella settimana fa qualcosa che ha senso far fare a una persona.

L'obiettivo non è mai stato la velocità. È che il prezzo sul tuo sito sia il prezzo che intendevi.